Als Mikroplastik werden 5 Millimeter bis 1 Mikrometer kleine Plastikteile bezeichnet. Mikroplastik finden wir überall – in der Luft, im Wasser, im Boden. Weil es sich um ein noch relativ junges Problem handelt, sind die gesundheitlichen und ökologischen Folgen für uns und vor allem für die Generationen nach uns noch weitgehend unbekannt. Erste wissenschaftliche Studien haben aber bereits bewiesen, dass Mikroplastik mittlerweile auch im menschlichen Körper nachgewiesen werden kann.

Primäres Mikroplastik sind Partikel, die Produkten bewusst hinzugefügt werden, wie z.B. Mikroperlen in Hygieneartikeln. Im Oktober 2023 hat die EU jedoch den Verkauf von Produkten, denen Mikroplastik bewusst hinzugefügt wurde bzw. die beim Ge- oder Verbrauch Mikroplastik in die Umwelt freisetzen verboten.

Sekundäres Mikroplastik entsteht durch den Abrieb oder Zerfall von größeren Kunststoffprodukten durch Umwelteinflüsse wie Sonne, Wasser und mechanische Abnutzung.

Der größte Eintrag von Mikroplastik in die Umwelt entsteht durch den Abrieb von Reifen, Farben und Lacken.

Auch Littering, die unsachgemäße Entsorgung von Abfällen in der Natur, führt dazu, dass sogenanntes Makroplastik, das sind größere Teile die z.B. von (Getränke)verpackungen, etc. stammen, durch Verwitterungsprozesse zu immer kleineren Teilen zerfallen und schließlich als Mikroplastik unwiederbringlich in der Natur verbleiben.

In nahezu jedem Haushalt wird beim Waschen von Kleidung aus Kunstfasern viel Mikroplastik freigesetzt, das beim Waschvorgang ins Abwasser gelangt.

Überall dort, wo Kunststoffprodukte im Freien angewendet werden, wie beispielsweise in der Land- und Forstwirtschaft oder im Gartenbau, ist es praktisch unvermeidbar das Kunststoffreste zurückbleiben.

Die Auswirkungen von Mikroplastik auf die Gesundheit und die Umwelt sind noch nicht vollständig erforscht. Fest steht, dass Mikroplastik vom menschlichen Organismus aufgenommen wird.

Die Mikroplastikanalyse entwickelt sich rasant weiter um die Mengen in unserer Umwelt genauer bestimmen zu können. Zahlreiche wissenschaftliche Einrichtungen erforschen die Auswirkungen von Mikroplastik auf Ökosysteme und die menschliche Gesundheit. Innovative Unternehmen entwickeln Materialalternativen ohne toxische Inhaltssstoffe, die biologisch abbaubar sind und kein beständiges Mikroplastik hinterlassen, sollten sie unsachgemäß in den biologischen Kreislauf gelangen.